Más allá de la energía limpia: la electrificación es la mejor apuesta del Reino Unido para la resiliencia.

En lugar de aprovechar la crisis iraní para redefinir la estrategia energética del Reino Unido , existe el peligro de que refuerce la postura actual, dejando al país expuesto a las mismas vulnerabilidades en el futuro.

La lección correcta es que la estrategia energética del Reino Unido debe basarse en la seguridad, el coste y la sostenibilidad. Para ello, es necesario tener en cuenta tres realidades energéticas:

1. El enfoque principal debe centrarse en modificar la demanda, no la oferta.

El hecho central que configura el desafío energético del Reino Unido es que la electricidad representa solo una pequeña parte del uso total de energía. Alrededor del 21 por ciento del consumo de energía del Reino Unido se suministra a través de la electricidad,[ 4 ]Enlace a la nota al pieSi bien más del 70 por ciento todavía proviene directamente de los combustibles fósiles, en los sectores del transporte, la calefacción y gran parte de la industria.

Esto significa que la seguridad energética no depende principalmente de cómo se genera la electricidad, sino de la dependencia de la economía respecto a los combustibles fósiles. Mientras la mayor parte de la demanda se satisfaga directamente con petróleo y gas, el Reino Unido seguirá expuesto a los mercados globales, independientemente de la rapidez con que se descarbonice el sector energético.

China ha incrementado la proporción de energía final consumida a través de la electricidad mucho más rápido que sus homólogos europeos.

Source: IEA, Ember, Enerdata

Pero la electrificación no solo se trata de seguridad, sino también de una estrategia económica. La electricidad se está convirtiendo en la base de la economía moderna, sustentando desde centros de datos de inteligencia artificial hasta la manufactura avanzada. Al mismo tiempo, los rápidos avances en la electrotecnología están transformando la economía subyacente de la energía. A diferencia de los combustibles fósiles —extraídos, finitos y expuestos a riesgos geopolíticos—, los sistemas electrificados se fabrican, beneficiándose de la experiencia, la reducción de costos y el aumento de la eficiencia.

2. La electricidad a menor coste es el factor clave para la electrificación y la competitividad del Reino Unido.

Centrarse en la demanda no resta importancia a la oferta. Al contrario, la electrificación hace que la electricidad abundante y de bajo coste sea más crucial que nunca. Para que los hogares y las empresas dejen de usar combustibles fósiles, la electricidad debe ser la opción económicamente racional. Si sigue siendo persistentemente más cara que el gas o el petróleo, la electrificación se estancará. Lo mismo ocurre con las nuevas industrias: si la electricidad es cara o de difícil acceso, la inversión se dirigirá a otros sectores.

Por lo tanto, el precio de la energía se está convirtiendo en un factor determinante del desempeño económico y la competitividad.

Electricity bills are set to increase in 2030 even if wholesale gas prices fall, and despite sunsetting schemes

Source: electricitybills.uk
Notes: The Renewables Obligation and Energy Company Obligation will be removed from bills between 2025 and 2030, but households are still expected to pay more overall.

El Reino Unido se encuentra actualmente en una situación desfavorable en este sentido. Los precios de la electricidad siguen siendo históricamente altos y superan significativamente los de economías comparables, especialmente en el sector industrial, donde los precios en el Reino Unido se encuentran entre los más altos del mundo desarrollado.[ 8 ]Enlace a la nota al pieLa electricidad sigue siendo varias veces más cara que el gas.[ 9 ]Enlace a la nota al pieLo que significa que incluso una bomba de calor que funcione con un 300 por ciento más de eficiencia que una caldera de gas resultaría más cara de operar.